汉桂
陕西汉中的汉桂，是桂花中的佼佼者，驰名中外，享誉九州。产于陕西省汉中市城东南7公里的南郑县圣水寺庙内，相传这棵桂花树，是西汉初年(公元前206年)，汉高祖刘邦的大臣萧何亲手栽植，故称“汉桂”。据测，这棵汉桂主干直径2．32米，树高13米，主干上部有两个分枝，其中一个分枝基部直径67厘米，另一个54厘米，树冠24．5米X18米，覆地面积400多平方米。经科学测定，树龄在1840±350年。“这棵“汉桂”，花色金黄，每年开两次花，主花期在农历七八月份，第二次在农历十月份。
汉桂为木犀科(Oleaceae)，木犀属，多年生常绿乔木或灌木。高可达8米，树皮灰色，树冠圆形。其叶对生，革质，椭圆形或椭圆状披针形，长5～12厘米，宽3～5厘米，先端尖或渐尖，基部楔形，全缘或有锐细锯齿，叶脉6对，叶柄短。花簇生于叶腋，花梗细弱。汉桂花的特点是，花开5～7瓣，比普通桂花多2～3瓣，花茎大，花期长，年开花两次，以秋季为盛。每次花期延续20～30天，两次花期合计40～60天。盛花季节，香飘十里，香型独特，天芬馥郁，沁人心脾，清可洗尘，浓能溢远，故有“桂香飘不歇，此趣谁能猜”的名句。桂树旺盛挺拔．，雄健壮观，叶大浓绿，四季常青，亭亭玉立，正如古诗所云：“叶密干层绿，花开万点黄”。
汉桂不仅是名贵的观赏花卉，而且有较高的实用价值。桂花香浓而甜，可以窨茶、浸酒，拌糖渍后，用以制作各种糕点和甜食，芬芳可口。如桂花元宵、桂花藕粉、桂花糕、桂花糖等，都是以桂著称的佳点。桂花含芳香油0．3％～0．4％％，岩桂高达0．4％～0.8％，可以提制香精和浸膏。油中含有多种酮、醇、酯类物质，具有浓烈的桂花香味，是名贵的香料，是食品工业和高级名贵化妆品制造业不可缺少的重要调香原料。桂木，纹理如犀，坚牢质密，花纹别致，富有光泽，是雕刻的良材，造船、家具的佳品。桂皮可以提取染料、鞣料。桂叶作为调料，可为食品增进清香。桂花的花、果、根入药，早已名闻遐迩。《说文解字》曰：“桂，江南之木，百药之长”。《抱朴子》云：“和服之七年，能步行水上，长生不死”。《名医别录》将其列为药中“上品”。其花有健胃生津，化痰止咳，理脾平肝，散寒破结的功效。并能除口臭，治风虫牙痛；其果能化痰、生津、暖胃、平肝；根可治风湿麻木、筋骨疼痛；枝叶及根煎汁敷患处，还有活筋骨，止疼痛，治风湿麻木之功效。在民间常将桂花用来泡茶或浸酒，治视物不明等疾病。桂对于人的健康大有裨益，真乃是全身皆宝。
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